Một cây piano upright kích cỡ đầy đủ và một cây grand hòa nhạc có đúng cùng một số phím: 88 phím, 52 phím trắng và 36 phím đen, chạy từ A0 ở dưới cùng lên tới C8 ở trên cùng. Nên nếu bạn tới đây để biết liệu một cây grand có cho bạn nhiều nốt hơn không, thì câu trả lời là không. Thứ nó cho bạn là một nhạc cụ khác được dựng quanh cùng một bàn phím.
Đây là những gì thực sự thay đổi, và khi nào thì điều đó đáng để bạn quan tâm.
Vì sao cả hai đều là 88 phím
Con số 88 trở thành chuẩn vào những năm 1880, khi Steinway chốt lại khoảng âm đó và phần còn lại của ngành làm theo. Nó trụ được vì nó bao gần như trọn mọi thứ từng được viết cho piano. Các nhà soạn nhạc vốn đã học cách không viết vượt ra ngoài hai đầu của nhạc cụ, và những nốt ở hai cực nghe đục và mỏng đến mức rất ít âm nhạc đi tới đó.
Bạn sẽ gặp những bàn phím nhỏ hơn với 61 hay 76 phím. Đó là những keyboard di động và nhạc cụ biểu diễn, không phải piano acoustic, và những nốt bị thiếu nằm ở hai đầu mà bạn ít dùng nhất khi mới bắt đầu. Nếu bạn muốn biết 88 nốt đó tên là gì và chúng lặp lại thế nào, hướng dẫn cho người mới bắt đầu trình bày rõ quy luật đó.
Khác biệt thật nằm ở hình dáng
Một cây grand trải dây và bảng cộng hưởng ra nằm ngang. Một cây upright dựng đúng cụm đó lên theo chiều đứng để nó có thể áp vào tường. Gần như mọi thứ người ta nhận ra đều đi ra từ một quyết định duy nhất đó.
Khi nằm ngang, các dây trầm có thể chạy dài hơn nhiều, và một dây dài hơn tạo ra nốt trầm dày dặn và rõ nét hơn. Đó là lý do một cây grand hòa nhạc dài khoảng 2,7 mét. Nó không phải để trưng bày, nó là vì phần trầm. Bảng cộng hưởng cũng có nhiều diện tích hơn hẳn để đẩy không khí, và đó chính là điều người ta muốn nói khi gọi một cây grand là đầy đặn hay thoáng hơn.
Khi dựng đứng, các dây buộc phải ngắn hơn, và các dây trầm thường được bắt chéo qua nhau để mua thêm một chút độ dài trong một thân đàn nhỏ hơn. Piano upright có nhiều chiều cao khác nhau, khoảng 91cm cho những cây spinet thấp nhất cho tới chừng 152cm cho một cây chuyên nghiệp kích cỡ đầy đủ, và chiều cao là chỉ dấu tốt nhất cho biết một cây sẽ nghe hay đến đâu. Một cây upright cao có thể thực sự xuất sắc. Một cây rất thấp thì đang chống lại vật lý.
Bộ máy, thứ quan trọng hơn cả âm sắc
Đây là phần người ta đánh giá thấp. Trong một cây grand, các búa nằm ngang và rơi trở lại bằng chính trọng lượng của chúng, và bộ máy có thêm một cần lặp nốt cho phép búa về lại vị trí trước khi phím nhả hết. Hiệu quả thực tế là những nốt lặp nhanh đến dễ dàng và tiếng chơi rất nhẹ dễ kiểm soát hơn.
Búa của một cây upright di chuyển ngang sang, nên chúng cần lò xo để trở về. Việc lặp nốt kém sẵn lòng hơn một chút và đầu nhẹ nhất của dải cường độ khó đặt chính xác hơn. Với phần lớn kiểu chơi bạn sẽ không nhận ra. Trong một tiếng láy nhanh hay một đoạn nốt lặp thì bạn sẽ nhận ra.
Pedal cũng khác. Grand thường cho bạn một sostenuto thật ở giữa. Upright thường dùng pedal giữa đó cho một bộ giảm âm luyện tập, nó hạ một dải nỉ xuống giữa búa và dây để bạn có thể chơi lúc 11 giờ đêm mà không phải nói chuyện với ai về việc đó.