Bạn không cần phải sở hữu một cây grand, một cây upright và một cây đàn điện cổ để biết mình thích cây nào. Bạn chỉ cần chơi cùng một thứ qua từng cây và lắng nghe. Âm thanh bạn chọn làm thay đổi tâm trạng của một bản nhạc nhiều hơn hầu hết người mới chơi nghĩ, nên rất đáng để biết mỗi loại dùng cho việc gì.
Đây là một vòng dạo nhanh qua các âm thanh keyboard chính và nơi chúng thường phù hợp.
Đàn grand piano
Lựa chọn mặc định, và có lý do chính đáng. Sáng, đầy đặn và giàu biểu cảm trên toàn dải âm. Nếu bạn muốn thứ gì đó nghe như một cây piano thật, hoặc bạn chơi nhạc cổ điển, ballad, hay bất cứ thứ gì mà piano là ngôi sao, hãy bắt đầu từ đây.
Đàn upright piano
Ấm hơn và gần gũi hơn grand, với chút sắc thái "hộp" hơn. Đàn upright hợp với những thứ nhẹ nhàng hơn, kiểu nhạc của ca sĩ kiêm sáng tác, loại nghe như được chơi trong phòng khách của ai đó. Nếu một cây grand cảm giác quá hoành tráng, thì một cây upright thường cho cảm giác chân thật hơn.
Grand hay upright: khác nhau thật sự ở đâu
Nhiều người đến với câu hỏi này về nhạc cụ thật chứ không phải về âm thanh, nên đây là câu trả lời ngắn. Nó không phải số phím. Một cây piano đứng (upright) cỡ đầy đủ và một cây piano đại (grand) dùng cho hòa nhạc đều có 88 phím.
Khác biệt nằm ở hình dáng. Một cây grand bố trí dây và mặt cộng hưởng nằm ngang, nhờ đó các dây trầm chạy dài hơn nhiều và mặt cộng hưởng có diện tích lớn hơn nhiều để đẩy không khí. Một cây grand hòa nhạc dài tới khoảng 2,7 mét đúng vì lý do đó. Một cây upright dựng đứng cùng bộ phận ấy lên, tựa vào tường, nên dây ngắn hơn và thùng đàn nhỏ hơn. Dây dài hơn và mặt cộng hưởng lớn hơn chính là điều người ta đang nghe thấy khi họ nói một cây grand đầy đặn hơn, vang hơn, và có khả năng đi từ rất nhẹ đến rất to.
Bộ máy cơ cũng khác, và với ai chơi nhanh thì nó còn quan trọng hơn cả âm sắc. Trong một cây grand, các búa nằm ngang và rơi trở lại nhờ chính trọng lượng của chúng, nên các nốt lặp lại tái lập nhanh và việc chơi nhẹ dễ kiểm soát hơn. Búa của một cây upright di chuyển ngang sang và cần lò xo để trở về, khiến việc lặp lại nhanh có phần kém sẵn lòng hơn.
Rồi còn những chuyện bình thường: một cây upright kê được sát tường và giá thấp hơn, một cây grand cần khoảng sàn quanh nó và giá cao hơn đáng kể. Tuy nhiên cũng nên nói thẳng rằng một cây upright được bảo dưỡng tốt trong một căn phòng tốt thắng một cây grand bị bỏ mặc trong một căn phòng tệ. Tình trạng đàn và âm học của căn phòng quyết định điều bạn thật sự nghe được nhiều hơn là hình dáng thùng đàn.
Đàn piano điện
Âm thanh dịu nhẹ, hơi giống tiếng chuông mà bạn quen thuộc từ soul, jazz và rất nhiều bản lo-fi. Một cây piano điện tha thứ cho một phần đàn đơn giản. Chơi ba hợp âm chậm trên đó là đã nghe như bạn cố ý làm vậy rồi.