フルサイズのアップライトとコンサートグランドの鍵盤の数は、まったく同じです。88鍵、白鍵52、黒鍵36、いちばん下のA0からいちばん上のC8まで。ですから、グランドなら音が増えるのかを知りたくてここに来たのなら、答えは増えません。増えるのではなく、同じ鍵盤の周りに巻きついた別の楽器が手に入るのです。
実際に何が変わるのか、そしてそれを気にする価値があるのはどんなときかを、ここでお伝えします。
どちらも88鍵なのはなぜ
88という数が標準になったのは1880年代、Steinwayがその音域に落ち着いて、業界の他社がそれに続いたときです。定着したのは、ピアノのために書かれたものをほぼすべてカバーできるからです。作曲家たちはすでに、楽器の端を越えて書かないことを学んでいましたし、両極端はあまりに濁り、あまりに薄くなるので、そこへ行く音楽はもともとごくわずかしかありません。
61鍵や76鍵の、もっと小さなキーボードにも出会うでしょう。あれはポータブルキーボードやステージ用の楽器で、アコースティックピアノではありません。足りない音は、始めたばかりのときにいちばん使わない両端にあります。88の音がそれぞれ何と呼ばれ、どう繰り返されるのかを知りたいなら、初心者ガイドがその並びを解説しています。
本当の違いは、構造の置き方
グランドは弦と響板を水平に寝かせています。アップライトは同じ組み立てを縦に立てて、壁ぎわに置けるようにしたものです。人が気づくことのほとんどは、この一つの選択から生まれています。
寝かせれば、低音弦はずっと長く張れますし、長い弦はより豊かで輪郭のはっきりした低音を出します。コンサートグランドの長さが約2.7メートルある理由がそれです。見せるためではなく、低音のためです。響板も空気を動かす面積がはるかに大きくなります。グランドは豊かだ、開いた音がすると言われるとき、その正体はこれです。
立ててしまえば、弦は短くならざるをえませんし、低音弦は小さな箱の中で少しでも長さを稼ぐために、互いに斜めに交差させることがよくあります。アップライトの高さにはいろいろあって、いちばん低いスピネットが約91cm、フルサイズのプロ用モデルが約152cmまで。そして高さは、その1台がどれくらいいい音がするかを予測するいちばんの手がかりです。背の高いアップライトは、本当に素晴らしいことがあります。とても低いものは、物理と戦っています。
音色より効いてくるアクション
ここは過小評価されがちな部分です。グランドではハンマーが水平に寝ていて、自分の重さで戻ってきます。さらにアクションにはレペティションレバーが入っていて、鍵盤が完全に戻る前にハンマーを再セットできます。実際の効果は、速い連打が楽になり、とても小さな音のコントロールがしやすくなることです。
アップライトのハンマーは横に動くので、戻すためにバネが必要です。連打は少し渋くなり、ダイナミクスのいちばん静かな端を正確に置くのが難しくなります。ふだんの演奏の多くでは気づきません。速いトリルや連打の続く箇所では気づきます。
ペダルも違います。グランドはたいてい真ん中に本物のソステヌートを持っています。アップライトはその真ん中のペダルを練習用の弱音装置に使うことが多く、ハンマーと弦の間にフェルトの帯を落として、夜11時でも文句を言われずに弾けるようにしてくれます。