どれが好きかを知るために、グランドとアップライトとビンテージのエレクトリックを所有する必要はありません。同じものをそれぞれで弾いて、聴いてみればいいだけです。選んだ音色は、ほとんどの初心者が思う以上に曲のムードを左右するので、それぞれが何のためのものかを知っておく価値があります。
ここでは、主なキーボードの音色と、それぞれがどんな場面に合うかをざっと紹介します。
グランドピアノ
定番で、それには理由があります。明るく、豊かで、全音域にわたって表現力があります。本物のピアノらしい響きが欲しいとき、あるいはクラシックやバラード、ピアノが主役になるような曲を弾くなら、まずここから始めましょう。
アップライトピアノ
グランドより温かく、近い距離感で、少し箱っぽい性格があります。アップライトは、もっと静かなシンガーソングライター的な曲、誰かの居間で弾かれたような響きのものに合います。グランドが大げさに感じるなら、アップライトのほうがたいてい正直に感じられます。
グランドとアップライト：実際に違うのは何か
音色ではなく本物の楽器についてこの疑問にたどり着く人がたくさんいるので、短い答えを書いておきます。鍵盤の数ではありません。フルサイズのアップライトもコンサートグランドも、どちらも88鍵です。
違いは構造です。グランドは弦と響板を水平に広げるので、低音弦をずっと長く張れて、響板が空気を動かす面積もはるかに大きくなります。コンサートグランドが約2.7メートルになるのは、まさにそのためです。アップライトは同じ組み立てを立てて壁に沿わせるので、弦は短く、箱も小さくなります。グランドのほうが豊かで、よく響いて、ごく小さな音からごく大きな音まで出せると言われるとき、人が聴いているのはこの長い弦と大きな響板です。
アクションも違い、速く弾く人にとっては音色よりも重要です。グランドではハンマーが水平に置かれ、自らの重さで戻るので、同じ音の連打がすばやくリセットされ、小さな音のコントロールもしやすくなります。アップライトのハンマーは横方向に動いて、戻るのにバネが必要なので、速い連打は少し渋くなります。
それから、ごく実際的な話もあります。アップライトは壁際に収まって値段も安く、グランドは周囲に床面積が必要で値段もかなり高くなります。とはいえはっきり言っておく価値があるのは、良い部屋にあるよく手入れされたアップライトは、悪い部屋にある放置されたグランドに勝つということです。実際に耳に届くものは、ケースの形よりも、状態と部屋の音響によって決まる部分のほうが大きいのです。
エレクトリックピアノ
ソウル、ジャズ、そして多くのlo-fiでおなじみの、まろやかで少しベルのような音色です。エレクトリックピアノはシンプルなパートを許してくれます。ゆっくりした3つのコードを弾くだけで、もうそうしようと思って弾いたように聞こえます。