耳で弾く（耳コピ）のは探索で、探す順番を決めておくと、ぐっと速く進みます。まず調を見つけ、次にコードが変わるたびにその下のベース音を見つけ、それから上のメロディを取ります。人気のある曲のほとんどは3つか4つのコードでできているので、ベースラインが取れた時点で、たいていもう曲は見つかっています。当てずっぽうがなくなることはありませんが、その当て方が劇的に上手くなります。
メロディではなくベースから始める
ほとんどの人がこれを逆からやります。メロディを口ずさんで、一音ずつ探して、原曲のようには決して聞こえない、薄っぺらい単音バージョンにたどり着くのです。
ひっくり返しましょう。代わりに、ミックスの中でいちばん低い音、ベースが弾いている音を聴き取って、それを鍵盤の上で見つけます。その音はほぼ必ずコードのルート音なので、見つければ、コードの1音ではなくコードまるごとが手に入ります。コードが変わるたびにそれをやれば、数分で曲の骨組みができます。
ほかの何よりも先に3つのコードを試す
調だと決めた音を取ります。そのスケールの4番目と5番目の音まで数え上げます。1番目、4番目、5番目の音の上に組み立てたこの3つのコードで、驚くほど多くの曲を通せます。Cの調なら、C、F、Gです。
これは初心者向けの近道ではなく、標準として扱ってください。レパートリーが実際にそうやって作られているからです。Dominic Pedlerの著書『ビートルズの作曲の秘密』（The Songwriting Secrets of The Beatles）はこれをスリーコード・トリックと呼び、どこへでも行ける書き手の手にかかってさえ、ポップスとブルースのどれほど多くがこの3つのコードから本当には出ていかないかを、一章まるごと使って示しています。最初の3つの推測をこれにすれば、当たることの方が多くなります。
次に来たがっているコードを聴き分ける
耳で弾くのが遅い人と速い人を分けるのが、このスキルです。どの調にも、聴いてはっきり家に向かって傾くコードが1つあります。Cの調でGを弾いてみると、言いかけの文のようにCへ引っぱられるのを感じられます。それがドミナント（属和音）で、Pedlerは冒頭の一章をまるごと、その引力がこれほど強い理由に充てています。主音の半音下の音がそこへ上がっていき、コードの内側の音の間隔が閉じるように縮まり、ベースが5度下がる、それが一度に起きるのです。使うためにその理論は要りません。必要なのは、その傾きに気づくことです。弾く前に、次に来るものを教えてくれるからです。
もっと柔らかい方も知っておく価値があります。句点というより「アーメン」に近い感じで、そっと家に落ち着くコードは、たいてい4番目のコードが1番目に解決しているものです。硬い着地と柔らかい着地を聞き分けられるようになれば、ほとんどの終わり方を予測できます。
コードが間違って聞こえるのに正しくも聞こえるとき
いずれ曲は、その調にないコードを放り込んできます。そしてここで人は、自分には耳がないと決めつけます。そのコードは知られた定番の動きで、ちゃんと名前があります。
Pedlerはよく出てくるものを整理していて、そのうち3つで、出会うもののほとんどが説明できます。メジャーだと思ったところにマイナーコードが来る、たいていは4番目のコードですが、これは同主短調から借りてきたもので、曲が1小節だけ物憂げになるのはそのせいです。ドミナントのように振る舞うのに、家ではなくマイナーコードへ落とすコードは、意図された不意打ちで、偽終止と呼ばれます。そして、導音がどこにもないまま、7番目の音を半音下げたところの上に組み立てたコードが何度も聞こえるなら、その曲は転調しているのではなく旋法的（モーダル）です。曲が何かエキゾチックなことをやっていると結論づける前に、この3つを試してみましょう。
