一台全尺寸直立式鋼琴和一台演奏會用平台鋼琴，琴鍵數量完全一樣：都是 88 鍵，52 個白鍵、36 個黑鍵，從最低的 A0 一路排到最高的 C8。所以如果你是來確認平台鋼琴會不會給你更多音的，答案是不會。它給你的，是包在同一組鍵盤外面的另一台樂器。
以下是真正會改變的部分，以及什麼時候值得在意這些差別。
為什麼兩者都是 88 鍵
88 鍵在 1880 年代成為標準，當時 Steinway 定下了這個音域，其他廠商跟著採用。它之所以留下來，是因為它幾乎涵蓋了所有為鋼琴寫下的音樂。作曲家早就學會不要寫超出樂器的邊界，而兩端的極音又混濁又單薄，本來就很少有音樂跑到那裡去。
你會遇到 61 鍵或 76 鍵的小型鍵盤。那些是可攜式鍵盤和舞台樂器，不是原聲鋼琴，而少掉的音正好落在你剛開始學時最少用到的兩端。如果你想知道這 88 個鍵各叫什麼、又是怎麼循環的，初學指南把這個規律攤開來說明。
真正的差別在於幾何
平台鋼琴把琴弦和響板平放。直立式鋼琴把同一組結構立起來，好讓它能靠牆擺。幾乎所有人會注意到的差異，都是從這一個決定衍生出來的。
平放之後，低音弦可以拉得長得多，而越長的弦，發出的低音就越飽滿、輪廓越清楚。這就是一台演奏會用平台鋼琴長約 2.7 公尺的原因。那不是排場，那是低音。響板同時也得到大得多的面積去推動空氣，這正是人們說平台鋼琴比較厚實、比較開闊時真正在講的東西。
立起來之後，琴弦只能比較短，而低音弦常常得斜著交錯排列，好在一個較小的箱體裡多換到一點長度。直立式鋼琴有各種高度，從最矮的小型直立琴大約 91 公分，到全尺寸專業型號約 152 公分，而高度是判斷一台直立琴聲音好壞最可靠的單一指標。一台高的直立琴可以真的很出色。一台很矮的則是在跟物理定律搏鬥。
擊弦機，這件事比音色更關鍵
這是大家最容易低估的部分。在平台鋼琴裡，琴槌是水平躺著、靠自身重量落回原位的，而擊弦機裡還有一根重複擊弦桿，讓琴槌能在琴鍵還沒完全回到頂端之前就先復位。實際的效果是：快速的同音反覆變得輕鬆，而極輕的彈奏也更好控制。
直立式鋼琴的琴槌是往側面走的，所以需要彈簧把它們拉回來。反覆會稍微沒那麼順從，力度範圍最輕的那一端也更難精準拿捏。大部分的彈奏你不會察覺。但在一段快速的顫音或同音反覆的樂段裡，你會。
踏板也不一樣。平台鋼琴中間那個通常是真正的持音踏板。直立式鋼琴常常把中間那個做成練習用的弱音功能，它會在琴槌和琴弦之間放下一條毛氈，讓你晚上十一點還能彈，而不必和家人展開一場對話。