你不需要同時擁有一台平台鋼琴、一台直立鋼琴和一台復古電鋼琴，才能弄清楚自己喜歡哪一種。你只需要用每一種彈同一段東西，然後仔細聽。你選的音色改變一首曲子氛圍的程度，比大多數初學者以為的還要大，所以值得知道每一種是為了什麼而存在。
以下是主要鍵盤音色的快速導覽，以及它們通常適合的場合。
平台鋼琴（Grand piano）
預設之選，而且理由充分。明亮、飽滿，在整個音域都富有表現力。如果你想要某樣東西聽起來像一台真正的鋼琴，或者你在彈古典、抒情曲，或任何以鋼琴為主角的曲子，就從這裡開始。
直立鋼琴（Upright piano）
比平台鋼琴更溫暖、更貼近，帶有一點更方正的個性。直立鋼琴適合較安靜的創作歌手類素材，那種聽起來像在某人客廳裡彈奏的曲子。如果平台鋼琴讓你覺得太隆重，直立鋼琴通常會讓人覺得更誠懇。
平台鋼琴還是直立鋼琴：到底差在哪
不少人來到這個問題時，其實想問的是真正的樂器，而不是音色，所以先給簡短的答案。差別不在琴鍵數量。一台全尺寸直立鋼琴和一台音樂廳平台鋼琴都有 88 鍵。
差別在於構造。平台鋼琴把弦和音板水平地攤開，讓低音弦可以拉得長很多，也讓音板有更大的面積去推動空氣。音樂廳平台鋼琴會做到大約 2.7 公尺長，正是為了這個原因。直立鋼琴把同一組結構立起來、靠在牆邊，所以弦比較短，箱體也比較小。當人們說平台鋼琴更飽滿、共鳴更好、更能從極輕彈到極響時，他們聽見的就是更長的弦和更大的音板。
擊弦機構也不同，而對任何要彈快的人來說，這比音色更重要。平台鋼琴的琴槌是水平放置的，靠自身重量落回原位，所以重複的音符重置得快，輕聲彈奏也更容易控制。直立鋼琴的琴槌是橫向移動，需要彈簧才能回位，這讓快速重複顯得沒那麼乾脆。
然後是那些很平常的事：直立鋼琴靠牆就能放，也比較便宜；平台鋼琴四周需要地板空間，價格也高上不少。不過還是要說清楚，一台保養良好的直立鋼琴放在好房間裡，會勝過一台被荒廢的平台鋼琴放在糟糕的房間裡。你實際聽見的聲音，由狀態和房間聲學決定的部分，比琴身形狀更多。
電鋼琴（Electric piano）
那種柔和、略帶鐘鈴感的聲音，你在靈魂樂、爵士，以及許多 lo-fi 音樂裡都聽過。電鋼琴會包容一段簡單的樂句。在上面彈三個慢速和弦，聽起來就已經像是你刻意這麼安排的。