iPhone 上最好的免費鋼琴 App，就是那款免費方案仍然做得到你當初打開它的那件事的 App：彈歌、跟著課程學，或者只是把一台鍵盤放進口袋。這聽起來理所當然，直到你注意到 App Store 裡幾乎每款鋼琴 App 都是免費下載，而大多數就在你要做你來的那件事的那一刻不再免費。免費下載和免費使用是兩種不同的說法，而只有第二種能決定什麼。
這不是什麼騙局，只是這些 App 就是這樣設計的。但這也代表「哪款鋼琴 App 最好」是錯的問題。更好的問題是：哪款 App 符合你想彈琴的理由，而且開始使用後其中有多少仍然免費。以下教你如何分辨它們。
首先，搞清楚你到底是為了什麼而來
人們拿起一款鋼琴 App 的理由各不相同，而這些 App 並不能互相替代。
有些人想要一套課程。他們希望從「這是中央 C」一路被帶到能彈奏真正的曲子，課程按順序排好，還會針對錯誤給予回饋。像 Simply Piano、Flowkey 和 Yousician 這類 App 就是為此而生的。它們在有系統的學習上真的很強，同時也是以訂閱為主，所以免費版本通常只是付費牆之前的一點試味。
另一些人根本不想要課程。他們想彈自己喜歡的歌、隨意玩玩，也許錄點東西。一套課程大概到第二週就會讓他們覺得無聊。那是另一種 App，也正是 Piano Aura 所在的定位。
如果你不確定自己屬於哪一邊，就問問自己會不會把一套 30 堂的課程上完。如果誠實的答案是不會，那就別為它付錢。
如果真正的問題是你找不到老師
對很多人來說，App 並不是第一選擇。它是老師這條路走不通之後才拿起來的東西，而這會改變哪一款 App 才適合你。這種情況常見的有三種版本，而它們的答案各不相同。
上課的費用超出你能負擔的範圍。 每週跟老師上一小時，通常是初學者一個月裡最貴的一筆開支，沒有哪款 App 能在價格上跟它競爭。App 在這裡真正取代的，是兩堂課之間的練習時間：那些反覆、那些慢速彈過，以及老師原本得用你付費的那一小時盯著你做的「再彈一次」。把量交給 App，把下面那些事留給真人。
根本沒有老師可以請。 這比聽起來更常見，在城市以外的地方尤其如此。有人在音樂教室的名單上等了好幾個月，鋼琴的名額卻始終沒有空出來。如果你就是這種情況，App 不是妥協，而是桌上唯一的選項，而你該優先考慮的，是自己能不能持續彈下去。挑那款能讓你第一天就彈出聽得出來的東西的 App，因為動力是你手上唯一真正擁有的資源。
你請得起老師，但一個月只能上兩次。 這是最好的情況，也是 App 的選擇最關鍵的情況。一個月兩堂課給你糾正，App 給你其餘的二十六天。能邊彈邊錄的 App 在這裡格外有用，因為錄音是你可以帶到課堂上、拿來問老師的東西。
接下來是誠實的部分。App 看不到你的手。它不會告訴你手腕正在塌下去、你是用手臂而不是手指在伸過去按，或者快速樂段一直彈不好的原因其實是肩膀太緊。這些是老師十秒鐘就能抓到的傷害與壞習慣，而 App 從頭到尾都抓不到。如果你走的是只用 App 這條路，偶爾從側面把自己錄下來，跟鋼琴家實際上的坐姿比對一下。這是很差的老師替代品，但比什麼都不做好上許多。
決定之前該確認什麼
有幾件事能讓你很快看出一款 App 尊不尊重你的時間：
不付費能用多少。下載它，試試你當初想做的那件事。如果第一首歌或基本的鍵盤就被鎖住，你已經學到東西了。
需不需要真正的器材。有些 App 假設你接了一台 MIDI 鍵盤。有些則完全在手機螢幕上運作。兩者都沒有錯，但在你感到惱火之前，先弄清楚你拿到的是哪一種。
你創作的成果能不能保留。如果你錄了一段或學會一首歌，你能不能把它存下來、播放、傳給別人？一款讓你的演奏在關掉的那一刻就消失的 App，等於漏掉了最精彩的部分。
付費前先做這個五分鐘測試
先別管歡迎畫面，直接測試核心循環。打開一首歌或一堂課，看看不開始試用能進行到哪一步。打開鍵盤，確認它能不能立刻發聲，還是會要求連接硬體。錄製十秒，關閉這個畫面，再返回確認錄音是否仍然存在。
接著查看訂閱畫面。你不必基於原則拒絕訂閱，而是要弄清楚付費究竟解決了哪個問題。如果歌曲能讓你持續練習，更大的曲庫可能值得付費。如果你會依序完成課程，一套有架構的課程可能值得付費。如果付費方案主要只是解除那些你免費試用時就不喜歡的功能限制，答案已經是否定的。
想進一步了解以課程為主的選擇，請閱讀 Simply Piano、flowkey 與 Yousician 比較。如果避免定期付款是主要條件，不需訂閱的最佳免費鋼琴 App會直接討論這個問題。
Piano Aura 的定位
我對自家的 App 就直說了。Piano Aura 免費下載、免費彈，在手機上就能用、不需要額外的鍵盤，而你可以用它做三件事：用音符落下的模式跟著歌曲彈奏（如何不看譜彈鋼琴 對此有更深入的說明）、在自由彈奏鍵盤上即興發揮，以及錄下你彈的東西。部分樂器和一部分歌曲目錄屬於付費內容，錄音節拍器也是，所以並非一切都永遠免費。但彈奏與錄音這個核心循環，不用付費就能使用。
它不是一套教學課程。如果你想要口袋裡有位老師糾正你的手勢，那麼其中一款課程型 App 會更適合你。如果你想坐下來、彈奏，並保留你創作的成果，那正是我們打造它的目的。
常見問題
iPhone 上最好的免費鋼琴 App 是哪一款？ 沒有單一的贏家，因為這些 App 做的是不同的工作。若要有系統的課程，像 Simply Piano、Flowkey 或 Yousician 這類課程型 App 最強，不過它們是以訂閱為主。若要不訂閱就能彈歌與創作，像 Piano Aura 這種能邊彈邊錄的 App 會讓核心循環維持免費。
有沒有完全免費的鋼琴 App？ 能永遠免費的非常少。大多數是免費下載，接著才為完整目錄、進階課程或額外樂器收費。誠實的問題是，你當初想要的那部分會不會維持免費，所以在付費前先試試那部分。
用免費鋼琴 App 需要鍵盤嗎？ 不一定。有些 App 需要 MIDI 鍵盤，有些則完全在 iPhone 螢幕上運作。下載前先確認一款 App 的預設是哪一種。
有沒有適用於 iPhone 的免費鋼琴鍵盤 App？ 有。有些 App 會直接在螢幕上給你一個可以彈奏的鋼琴鍵盤，完全免費，也不需要 MIDI 控制器。Piano Aura 的自由彈奏鍵盤可以免費彈奏和錄音，所以你一打開 App，iPhone 就變成了一台口袋鋼琴。
iOS 上最好的鋼琴 App 是哪一款？ 在 iPhone 和 iPad 上答案是一樣的，因為 App Store 上的版本通常就是同一款 App。先依用途決定：想要分級課程就選課程型 App，想彈歌並保留錄音就選能邊彈邊錄的 App。接著確認免費方案在你的裝置上還允許哪些功能。
免費鋼琴 App 能取代鋼琴課嗎？ 不能完全取代，而且值得把界線講清楚。反覆練習、學會歌曲、每天的習慣，這些 App 都能承擔，而它們佔了絕大部分的時數。但它看不到你的手，所以姿勢、手腕的緊繃和指法問題不會有人糾正，而那些正是造成受傷與停滯的原因。如果課程的價格讓你負擔不起，或者你住的地方根本找不到老師，那麼 App 加上偶爾自己錄影，是個合理的計畫。如果你連一個月一堂課都能安排得出來，就把它花在技巧上，讓 App 去負責練習。
完全新手最適合哪一款免費鋼琴 App？ 能讓你在第一次使用時就彈出聽得出來的東西的那一款。新手放棄的原因，是無聊遠多於困難，所以一個直接把你熟悉的歌交到你手上的模式，會勝過一棵你得一路掙來的課程樹。讀譜可以晚一點再說，而且等彈奏已經成為習慣，讀譜也會變得比較容易。
簡短版
別只憑「免費」這個詞來挑。依你想做的事來挑，然後確認你開始使用後其中有多少是免費的。如果你想要課程，就走訂閱路線。如果你想彈奏與創作，先從一款能邊彈邊錄的 App 開始，等某樣東西真的值得付費時再付。
如果你想試試第二條路，Piano Aura 在 App Store 上免費。
