Um piano vertical de tamanho normal e um piano de cauda de concerto têm exatamente o mesmo número de teclas: 88, sendo 52 brancas e 36 negras, de A0 em baixo até C8 em cima. Por isso, se veio aqui saber se um piano de cauda lhe dá mais notas, não dá. O que lhe dá é um instrumento diferente construído em volta do mesmo teclado.
Eis o que muda de facto, e quando é que vale a pena preocupar-se com isso.
Porque são 88 teclas, nos dois
As oitenta e oito tornaram-se o padrão na década de 1880, quando a Steinway fixou essa extensão e o resto da indústria a seguiu. Ficou porque cobre praticamente tudo o que foi escrito para piano. Os compositores já tinham aprendido a não escrever para além dos limites do instrumento, e os extremos ficam tão turvos e tão finos que muito pouca música vai por ali.
Vai encontrar teclados menores, com 61 ou 76 teclas. Esses são teclados portáteis e instrumentos de palco, não pianos acústicos, e as notas que faltam vivem nas duas pontas que menos usa quando está a começar. Se quer saber como se chamam as 88 e como se repetem, o guia para principiantes explica o padrão.
A verdadeira diferença é a geometria
Um piano de cauda estende as cordas e o tampo harmónico na horizontal. Um vertical põe o mesmo conjunto de pé para poder ficar encostado a uma parede. Quase tudo o que as pessoas notam decorre dessa única decisão.
Deitadas na horizontal, as cordas graves podem ser bastante mais compridas, e uma corda mais comprida produz uma nota grave mais rica e melhor definida. É essa a razão pela qual um piano de cauda de concerto tem cerca de 2,7 metros de comprimento. Não é exibicionismo, é o registo grave. O tampo harmónico também ganha muito mais área para mover ar, que é o que as pessoas querem dizer quando chamam a um piano de cauda mais cheio ou mais aberto.
De pé, as cordas têm de ser mais curtas, e as cordas graves são muitas vezes cruzadas em diagonal umas sobre as outras para ganhar algum comprimento extra numa caixa menor. Os verticais existem em várias alturas, desde cerca de 91 cm nos spinets mais baixos até uns 152 cm num modelo profissional de tamanho normal, e a altura é o melhor indicador que existe de quão bem um soa. Um vertical alto pode ser genuinamente excelente. Um muito baixo está a lutar contra a física.
A mecânica, que conta mais do que o timbre
Esta é a parte que as pessoas subestimam. Num piano de cauda, os martelos ficam na horizontal e caem de novo pelo seu próprio peso, e a mecânica inclui uma alavanca de repetição que permite ao martelo voltar à posição antes de a tecla ter subido por completo. O efeito prático é que as notas repetidas rápidas saem com facilidade e que tocar muito baixinho é mais fácil de controlar.
Os martelos de um vertical deslocam-se de lado, por isso precisam de molas para voltar. A repetição é um pouco menos disponível e a ponta mais suave da gama dinâmica é mais difícil de colocar com precisão. Na maior parte do que toca não vai notar. Num trilo rápido ou numa passagem de notas repetidas vai.
Os pedais também diferem. Os pianos de cauda dão-lhe geralmente um verdadeiro sostenuto ao centro. Os verticais usam muitas vezes esse pedal central para uma surdina de estudo, que faz descer uma tira de feltro entre os martelos e as cordas para poder tocar às 11 da noite sem ter uma conversa sobre o assunto.
Então qual deve mesmo comprar?
Se está a comprar, a resposta honesta é que o estado ganha à categoria. Um vertical bem mantido numa divisão com tecidos e móveis macios vai soar melhor e tocar melhor do que um piano de cauda abandonado numa câmara de eco com azulejos. A afinação, a regulação e a divisão explicam mais daquilo que ouve do que a forma da caixa. Vá tocar o instrumento concreto antes de o comprar e, se puder, leve alguém que afine pianos para viver.
Se está a escolher entre um som de cauda e um som de vertical em vez de um piano a sério, essa é uma decisão bem mais barata e pode testá-la como deve ser. O artigo Escolher um som de piano percorre onde é que cada um encaixa.
Perguntas frequentes
Quantas teclas tem um piano de cauda? 88, as mesmas de um vertical de tamanho normal. 52 brancas e 36 negras, de A0 a C8.
Um piano de cauda é melhor do que um vertical? Melhor nas coisas concretas que a sua forma lhe compra: definição no grave, gama dinâmica e repetição rápida. Um bom vertical em bom estado continua a bater um piano de cauda mau, e custa uma fração do preço.
Um piano de meia cauda soa melhor do que um vertical alto? Muitas vezes não. Um meia cauda de cerca de 1,4 m pode ter cordas graves mais curtas do que um vertical de 130 cm, por isso o vertical pode muito bem ter melhor registo grave. Está a pagar em parte pela forma.
Uma app ou um piano digital podem substituir qualquer um deles? Para aprender onde ficam as notas, construir sentido de tempo e descobrir como uma peça deve soar, sim, e é a maneira mais barata de saber se vai persistir. O que nenhuma app reproduz é a mecânica, o peso e a resposta de uma tecla a sério debaixo do dedo. Se já precisa de teclas com peso é uma questão à parte, e o artigo precisa de um teclado MIDI trata dela.
A Piano Aura tem sons de cauda e de vertical, por isso pode tocar a mesma frase em cada um e ouvir a diferença por si em cerca de dez segundos. Está disponível gratuitamente na App Store se quiser experimentar isso antes de chegar perto de um showroom.
