Att spela på gehör är en sökning, och den går mycket fortare om du söker i en bestämd ordning. Hitta tonarten först, sedan bastonen under varje ackordbyte, sedan melodin ovanpå. De flesta populära låtar är byggda av tre eller fyra ackord, så när du har baslinjen har du oftast redan hittat låten. Gissandet försvinner aldrig helt, men det blir dramatiskt bättre på att gissa.
Börja med basen, inte med melodin
Nästan alla gör det här baklänges. Du nynnar melodin, letar efter den en ton i taget och slutar med en tunn version i enstaka toner som aldrig låter som skivan.
Vänd på det. Lyssna efter den lägsta tonen i mixen istället, den som basisten ligger på, och hitta den på klaviaturet. Den tonen är nästan alltid ackordets grundton, så att hitta den ger dig hela ackordet istället för en enda ton av det. Gör det för varje byte och du har låtens skelett på ett par minuter.
Prova tre ackord innan något annat
Ta tonen du bestämt är tonarten. Räkna upp till den fjärde och den femte tonen i den skalan. De tre ackorden, byggda på den första, den fjärde och den femte tonen, tar dig igenom ett häpnadsväckande antal låtar. I tonarten C är det C, F och G.
Behandla det som utgångsläget snarare än som en nybörjargenväg, eftersom det är så repertoaren faktiskt är byggd. Dominic Pedlers bok The Songwriting Secrets of The Beatles kallar det tricket med tre ackord och ägnar ett kapitel åt att visa hur stor del av pop och blues som aldrig egentligen lämnar de tre ackorden, även i händerna på låtskrivare som kunde ha gått vart som helst. Gör dem till dina tre första gissningar och du kommer att ha rätt fler gånger än fel.
Lär dig höra vilket ackord som vill komma härnäst
Det här är färdigheten som skiljer långsamma gehörspelare från snabba. I varje tonart lutar ett ackord hörbart hemåt. Spela G i tonarten C och du känner hur det drar mot C, som en oavslutad mening. Det är dominanten, och Pedler ägnar sitt inledande kapitel åt varför dragningen är så stark: tonen ett halvtonssteg under hemtonen stiger upp i den, intervallet inuti ackordet klämmer ihop sig, och basen faller en kvint, allt på en gång. Du behöver inte teorin för att använda den. Du behöver lägga märke till lutningen, för den berättar vad som kommer innan du har spelat det.
Den mjukare varianten är också värd att kunna. Ett ackord som känns som att det landar hemma försiktigt, mer amen än punkt, är oftast det fjärde ackordet som löser sig till det första. När du kan skilja en hård landning från en mjuk kan du förutse de flesta avslutningar.
När ett ackord låter fel och rätt samtidigt
Förr eller senare kastar en låt in ett ackord som inte hör till tonarten, och det är här folk bestämmer sig för att de inte har något gehör. Det ackordet är ett känt drag, och det har ett namn.
Pedler katalogiserar de vanliga, och tre av dem täcker det mesta du kommer att möta. Ett mollackord där du väntade dig ett durackord, oftast det fjärde, är lånat från molltonarten med samma grundton, och det är därför låtar blir vemodiga under exakt en takt. Ett ackord som beter sig som en dominant men släpper ner dig på ett mollackord istället för hemma är den avsiktliga överraskningen, den avbrutna kadensen. Och om du hela tiden hör ett ackord byggt på den sänkta sjunde tonen, utan någon ledton någonstans, är låten modal snarare än att den byter tonart. Prova de tre innan du drar slutsatsen att låten gör något exotiskt.
