Als je als volwassene over piano leren nadenkt, heb je jezelf waarschijnlijk al de ontmoedigende versie verteld: dat je te laat bent, dat je als kind had moeten beginnen, dat je handen er voorbij zijn. Niets daarvan houdt stand. Volwassenen leren voortdurend instrumenten. Je leert anders dan een zevenjarige, en op een paar manieren leer je beter.
Wat in je voordeel werkt, is context en keuze. Je kent de muziek die je echt leuk vindt, je kunt besluiten te oefenen zonder dat het je wordt gezegd, en je begrijpt waarom iets moeilijk is, wat het minder vervelend maakt. Wat tegen je werkt, is vooral tijd en zelfbewustzijn, en beide hebben oplossingen.
Laat de delen vallen waardoor kinderen stopten
Je bent niemand toonladders, blad-van-zicht-spelen of examens verschuldigd. Die bestaan om het onderwijs te standaardiseren, niet omdat het de enige weg naar spelen is. Is je doel om muziek te spelen die je leuk vindt, dan kun je vrijwel al je tijd aan precies dat besteden en alsnog goed worden.
Begin dus met nummers waar je van houdt, niet met oefeningen. Motivatie is het hele spel voor een volwassen leerling, en niets verbrandt die sneller dan een maand droogoefenen voordat je iets echts mag spelen.
Klein en vaak verslaat lang en zelden
Vijftien minuten op de meeste dagen brengt je verder dan een sessie van twee uur om de andere zondag. Handen leren door herhaling verspreid over tijd, niet door incidentele marathons. Een korte dagelijkse gewoonte omzeilt ook het planningsprobleem dat de meeste volwassen leerlingen doet stranden.
Hier verdient spelen op je telefoon zijn plek, want een toetsenbord dat altijd bij je is, verandert dode tijd in oefentijd. Een paar minuten terwijl de waterkoker kookt, telt echt op.
Wat als je als kind speelde en het kwijtraakte?
Dit is een andere situatie dan opnieuw beginnen, en het verdient het apart benoemd te worden, want het voelt veel erger dan het is. Mensen die na een pauze terugkomen, of die pauze twee maanden of twintig jaar duurde, beschrijven het meestal als totaal verlies: de stukken zijn weg, de handen gaan niet meer waar ze vroeger gingen, en het leest als bewijs dat het kunnen nooit echt van hen was.
Het is bijna nooit totaal verlies. De stukken die je ooit speelde liggen anders opgeslagen dan feiten, en motorische patronen die je wekenlang instudeerde verdwijnen niet, ze worden alleen traag op te halen. Daarom is de eerste sessie terug met afstand de slechtste, en daarom stoppen mensen er juist tijdens die sessie mee. Terugkomen bij een stuk dat je ooit kende is het terugvinden, niet het vanaf nul leren, en de tweede keer gaat het normaal gesproken veel sneller.
Wat helpt, is weigeren met je moeilijkste oude stuk te beginnen. Kies iets dat je vroeger comfortabel speelde, niet je beste paradestuk ooit, en speel het langzamer dan je denkt nodig te hebben. Een nummer vertragen is geen toegeving, zo werkt het ophalen nu eenmaal. Heb je de tempoknoppen in het pianospel van Piano Aura, zet dan een bekend nummer op halve snelheid en laat je handen bijkomen bij iets dat ze al kennen; dat vroege bewijs dat het er nog in zit is meer waard dan een week aan goede voornemens.
Beschouw de pauze daarna als voorbij, niet als een schuld die je moet aflossen. Er is niets in te halen, want niemand staat te wachten.
Sta jezelf toe een tijdje slecht te zijn
Volwassenen haten het om beginner te zijn, en dat, meer dan welk gebrek aan talent ook, is het echte obstakel. Iedereen klinkt onhandig in de eerste paar weken. De notatiemuur overslaan brengt je sneller bij echte nummers, wat een eigen soort brandstof is; daar is meer over in hoe je piano speelt zonder bladmuziek te lezen.