Suonare a orecchio è una ricerca, e va molto più veloce se cerchi in un ordine fisso. Prima trova la tonalità, poi la nota di basso sotto ogni cambio di accordo, poi la melodia sopra. La maggior parte dei brani popolari è costruita su tre o quattro accordi, quindi una volta che hai la linea di basso di solito hai già trovato il brano. Non smetterai mai del tutto di andare a tentativi, ma i tuoi tentativi diventeranno molto più precisi.
Parti dal basso, non dal motivo
Quasi tutti lo fanno al contrario. Canticchi la melodia, la cerchi una nota alla volta e finisci con una versione sottile, a una nota sola, che non somiglia mai al disco.
Ribalta il procedimento. Ascolta invece la nota più bassa nel mix, quella su cui sta il bassista, e trovala sulla tastiera. Quella nota è quasi sempre la fondamentale dell'accordo, quindi trovarla ti consegna l'accordo intero invece di una sua singola nota. Fallo per ogni cambio e in un paio di minuti hai lo scheletro del brano.
Prova tre accordi prima di ogni altra cosa
Prendi la nota che hai deciso essere la tonalità. Conta fino alla quarta e alla quinta nota di quella scala. Quei tre accordi, costruiti sulla prima, sulla quarta e sulla quinta, ti porteranno attraverso un numero sorprendente di brani. In tonalità di C sono C, F e G.
Consideralo il punto di partenza e non una scorciatoia per principianti, perché è così che il repertorio è fatto davvero. Il libro di Dominic Pedler The Songwriting Secrets of The Beatles lo chiama il trucco dei tre accordi e dedica un capitolo a mostrare quanta parte del pop e del blues non si allontani mai davvero da quei tre accordi, anche nelle mani di autori che avrebbero potuto andare dove volevano. Fai di quelli i tuoi primi tre tentativi e avrai ragione più spesso che torto.
Impara a sentire quale accordo vuole arrivare dopo
È l'abilità che separa chi suona a orecchio lentamente da chi lo fa in fretta. In qualsiasi tonalità, un accordo tende chiaramente verso casa. Suona G in tonalità di C e senti che tira verso C, come una frase lasciata a metà. Quella è la dominante, e Pedler dedica il suo capitolo iniziale a spiegare perché quella spinta sia così forte: la nota un semitono sotto la tonica sale su di essa, l'intervallo interno all'accordo si richiude e il basso scende di una quinta, tutto nello stesso momento. Non ti serve quella teoria per usarla. Ti serve accorgerti della tendenza, perché ti dice cosa sta arrivando prima che tu l'abbia suonato.
Vale la pena conoscere anche la versione più morbida. Un accordo che sembra posarsi verso casa con delicatezza, più un amen che un punto fermo, di solito è il quarto accordo che risolve sul primo. Quando riesci a distinguere un atterraggio secco da uno morbido, puoi prevedere quasi tutti i finali.
Quando un accordo suona sbagliato e giusto insieme
Prima o poi un brano infila un accordo che non appartiene alla tonalità, ed è qui che le persone decidono di non avere orecchio. Quell'accordo è una mossa nota, e ha un nome.
Pedler cataloga le più comuni, e tre coprono quasi tutto quello che incontrerai. Un accordo minore dove te ne aspettavi uno maggiore, di solito il quarto, è preso in prestito dall'omonima tonalità minore, quella con la stessa tonica, ed è il motivo per cui certi brani diventano malinconici per una sola battuta. Un accordo che si comporta da dominante ma ti fa cadere su un accordo minore invece che a casa è la sorpresa voluta, la cadenza d'inganno. E se continui a sentire un accordo costruito sul settimo grado abbassato, senza alcuna sensibile da nessuna parte, il brano è modale e non sta cambiando tonalità. Prova questi tre prima di concludere che il brano stia facendo qualcosa di esotico.
