Ένα όρθιο πιάνο κανονικού μεγέθους και ένα πιάνο με ουρά συναυλιών έχουν ακριβώς τον ίδιο αριθμό πλήκτρων: 88, από τα οποία 52 λευκά και 36 μαύρα, από το A0 στο κάτω άκρο μέχρι το C8 στο πάνω. Οπότε αν ήρθες εδώ για να μάθεις αν ένα πιάνο με ουρά σου δίνει περισσότερες νότες, δεν σου δίνει. Σου δίνει ένα διαφορετικό όργανο τυλιγμένο γύρω από το ίδιο πληκτρολόγιο.
Να τι αλλάζει πραγματικά, και πότε αξίζει να σε νοιάζει.
Γιατί 88 πλήκτρα, και στα δύο
Τα 88 έγιναν το πρότυπο τη δεκαετία του 1880, όταν η Steinway κατέληξε σε αυτή την έκταση και ο υπόλοιπος κλάδος ακολούθησε. Έμεινε επειδή καλύπτει ουσιαστικά όλα όσα έχουν γραφτεί για πιάνο. Οι συνθέτες είχαν ήδη μάθει να μη γράφουν πέρα από τα άκρα του οργάνου, και τα άκρα γίνονται τόσο λασπωμένα και τόσο ισχνά που πολύ λίγη μουσική πηγαίνει εκεί.
Θα συναντήσεις μικρότερα πληκτρολόγια με 61 ή 76 πλήκτρα. Αυτά είναι φορητά πληκτρολόγια και όργανα σκηνής, όχι ακουστικά πιάνα, και οι νότες που λείπουν βρίσκονται στα δύο άκρα που χρησιμοποιείς λιγότερο όταν ξεκινάς. Αν θες να μάθεις πώς λέγονται τα 88 και πώς επαναλαμβάνονται, ο οδηγός για αρχάριους απλώνει το μοτίβο.
Η πραγματική διαφορά είναι η γεωμετρία
Ένα πιάνο με ουρά απλώνει τις χορδές και το ηχείο του οριζόντια. Ένα όρθιο στήνει το ίδιο σύνολο στην άκρη του ώστε να ακουμπάει σε τοίχο. Σχεδόν όλα όσα προσέχει ο κόσμος προκύπτουν από εκείνη τη μία απόφαση.
Ξαπλωμένες οριζόντια, οι μπάσες χορδές μπορούν να τραβήξουν πολύ πιο μακριά, και μια μακρύτερη χορδή δίνει μια πλουσιότερη, πιο καθορισμένη χαμηλή νότα. Αυτός είναι ο λόγος που ένα πιάνο με ουρά συναυλιών έχει μήκος περίπου 2,7 μέτρα. Δεν είναι επίδειξη, είναι τα μπάσα. Το ηχείο παίρνει επίσης πολύ μεγαλύτερη επιφάνεια για να κινήσει αέρα, και αυτό εννοεί ο κόσμος όταν λέει ότι ένα πιάνο με ουρά είναι πιο γεμάτο ή πιο ανοιχτό.
Στημένες όρθιες, οι χορδές αναγκάζονται να είναι κοντύτερες, και οι μπάσες συχνά τοποθετούνται λοξά η μία πάνω από την άλλη για να κερδίσουν λίγο μήκος σε μικρότερο κουτί. Τα όρθια πιάνα έρχονται σε διάφορα ύψη, από περίπου 91 εκατοστά για τα πιο κοντά σπινέτα μέχρι περίπου 152 εκατοστά για ένα επαγγελματικό μοντέλο κανονικού μεγέθους, και το ύψος είναι ο καλύτερος μοναδικός δείκτης του πόσο καλά ακούγεται ένα. Ένα ψηλό όρθιο μπορεί να είναι πραγματικά εξαιρετικό. Ένα πολύ κοντό παλεύει με τη φυσική.
Ο μηχανισμός, που μετράει περισσότερο από τον ήχο
Αυτό είναι το κομμάτι που υποτιμάται. Σε ένα πιάνο με ουρά τα σφυριά βρίσκονται οριζόντια και πέφτουν πίσω με το ίδιο τους το βάρος, και ο μηχανισμός περιλαμβάνει έναν μοχλό επανάληψης που επιτρέπει σε ένα σφυρί να επανέλθει προτού το πλήκτρο γυρίσει εντελώς πίσω. Το πρακτικό αποτέλεσμα είναι ότι οι γρήγορες επαναλαμβανόμενες νότες βγαίνουν εύκολα και το πολύ σιγανό παίξιμο ελέγχεται πιο άνετα.
Τα σφυριά ενός όρθιου κινούνται πλάγια, οπότε χρειάζονται ελατήρια για να επιστρέψουν. Η επανάληψη είναι λίγο λιγότερο πρόθυμη και το πιο σιγανό άκρο της δυναμικής είναι δυσκολότερο να το τοποθετήσεις με ακρίβεια. Στο μεγαλύτερο μέρος του παιξίματος δεν θα το προσέξεις. Σε ένα γρήγορο τρίλι ή σε ένα πέρασμα με επαναλαμβανόμενες νότες θα το προσέξεις.
Διαφέρουν και τα πετάλια. Τα πιάνα με ουρά δίνουν γενικά ένα πραγματικό sostenuto στη μέση. Τα όρθια συχνά χρησιμοποιούν εκείνο το μεσαίο πετάλι για σουρντίνα μελέτης, που ρίχνει μια λωρίδα τσόχας ανάμεσα στα σφυριά και τις χορδές ώστε να μπορείς να παίζεις στις έντεκα το βράδυ χωρίς να ακολουθεί συζήτηση.